1、从历史的角度而言，西方现代艺术出现在19世纪末，此时正值西方现代社会形成的重要时期。

第二次世界大战之后：一方面，由于西方政治上独裁统治和经济艺术与危机等许多原因，整个社会变得动荡不安，各种矛盾冲突与日俱增，人们为此产生了更多的紧张、不安等情绪；

另一方面，科学技术迅猛发展，渗透到生活各个层面，人们对创新求异的渴望更加迫切，创作上更关注个人的充分发展，忽略公众反应和社会效果的氛围流行起来，但那些争论依然延续。

2、20世纪：各种形形色色的主义出现，表现主义、立体主义等不断打破传统，创造出新的艺术技巧和秩序。

（1）在绘画领域中，如印象派的代表莫奈，他强调对光与色的融合，探究和表现两者的细微关系，表现出视觉经验的实在性和瞬息即逝的理想视觉；

（2）塞尚，主张“不是画什么，而是怎样画”，通过改变自然观察物体角度，获得新的创作灵感与方法，体现了秩序、宁静和色彩明澈的安详与和谐；

（3）梵高夸张的色彩与大胆的线条，在画面中宣泄着狂热的内心幻象，从追寻瞬间感觉经验进入对深层意义和普遍价值的探索:

（4）马蒂斯用不谐调色彩和变形肢体将主体重新建构，追求一种平衡、纯粹和宁静的艺术；

（5）毕加索重新界定了空间概念，呈现意象在绘画中的多种可能性；

（6）康定斯基线条化的抽象符号化：

（7）把艺术等同于生活的杜尚。

<!--[if !supportLists]-->3、<!--[endif]-->现代艺术的两种特性：现代性、反传统

（1）现代艺术反对一切固有艺术模式和评价体系，主要表现在内心精神为艺术创作目标，打破了艺术家、作品和观众之间的障碍，重新构建一种新的审美意识！

（2）现代性的内涵和边界时刻发生变化，反传统、反理性、反艺术！在现代艺术家眼中，有意识造成无序或混乱更能表达所需要的内容。

——《谈西方现代艺术的现代性及反传性》

吴洁丽